يواصل “برنامج تمويل المدارس والمستشفيات الأميركية في الخارج (ASHA)” التابع للوكالة الأميركية للتنمية الدولية تعزيز إنتاجية الجامعة اللبنانية الأميركية LAU وحضورها في قطاعات العلوم الأساسية والبحوث، رغم كل الظروف الصعبة التي يمر بها لبنان. وهذا ما أثمر مطلع العام 2023 عن تمكن فريق من الباحثين من قسم الوراثة البشرية في كلية جيلبير وروز ماري شاغوري لـ الطب في LAU من إكتشاف مرض جيني جديد ونادر تسبب بوفاة ثلاثة اطفال من عائلات لبنانية. وهكذا ينكب فريق الباحثين لمتابعة هذا الموضوع على مدار الساعة وتمكن من اكتشاف سبب هذا المرض الذي تبين انه يعود الى نقص في جين POLD3 ، وتمكن تالياً من إنقاذ طفل يبلغ من العمر خمس سنوات قبل ان يلقى مصير الأطفال الآخرين.
وأفادت الجامعة اللبنانية الأميركية في بيان أن “فريق الباحثين في LAU تمكن من تحقيق هذا الإنجاز عبر إستخدام افضل تجهيزات المختبرات التي قدمتها الوكالة الاميركية للتنمية الدولية (USAID) بواسطة “برنامج تمويل المدارس والمستشفيات الاميركية في الخارج (ASHA)”، في منحة بلغت قيمتها 1.3 مليون دولار اميركي. وبفضل كرم الشعب الاميركي فلقد تمكنت الجامعة اللبنانية الاميركية LAU بواسطة العطاءات التي بلغت قيمتها اكثر من 4.9 مليون دولار من الحصول على تجهيزات حديثة ومتطورة للابحاث والتطوير في قطاعات الادوية والتسلسل الجيني ومشاريع الواقع الممتد والتدريب السريري. وترافق تقديم (ASHA) لهذه التجهيزات مع اعتماد الممارسات الحديثة، على غرار تلك التي أنشأتها المؤسسات الأميركية الكبرى، الى جانب دمج أساليب التدريس الجديدة، وتعزيز فرص التعلم التجريبي للطلاب ولا سيما أولئك الذين يتخصصون في المواد العلمية والهندسة والرياضيات”.
وقالت الجامعة: “إضافة الى تجهيز مختبرات الجينات في كلية الطب، فلقد اتاحت المنحة الاخيرة اقامة مختبر نموذجي جديد للحيوانات في حرم جبيل الجامعي تنسجم جميع الأبحاث فيه والتي تتضمن نماذج حيوانية مع المعايير الأخلاقية التي يفرضها المكتب الأميركي لرعاية حيوانات المختبرات (OLAW)، وهذا ما يشرع الباب امام الباحثين في LAU لفرص جديدة لمقترحات بحث تتنافس على المنح الفيدرالية الأميركية. مع الاشارة الى ان “لجنة مؤسسية مخصصة لرعاية الحيوان واستخدامه (IACUC)”، تشكلت وفقًا للشروط الأخلاقية مع أصحاب المصلحة الداخليين والخارجيين، ستتولى تقييم بروتوكولات جميع المقترحات البحثية التي تتضمن نماذج حيوانية”.
